Los PFAS (sustancias alquílicas per- y polifluoradas) son un grupo de unas 10 000 sustancias químicas altamente persistentes. Las industrias de todo el mundo llevan utilizando los PFAS desde la década de 1950. Se encuentran en productos de uso cotidiano, desde utensilios de cocina antiadherentes hasta ropa impermeable y productos de limpieza.

Los PFAS se utilizan tan ampliamente debido a sus propiedades deseables. Son estables ante el calor intenso y extremadamente resistentes al agua, la suciedad y la grasa. Los PFAS se encuentran entre los compuestos químicos más resistentes que conocemos.

Sin embargo, una vez que se liberan al medio ambiente, estas sustancias tardan miles de años en degradarse. A menudo se les denomina «sustancias químicas eternas».

Aunque ofrecen ventajas industriales, los PFAS no son de origen natural. Sin embargo, se encuentran por todas partes en el medio ambiente: en el agua, el suelo y el aire. Según estudios recientes, más de 12,5 millones de europeos viven en zonas con agua potable contaminada por PFAS.¹ Estas sustancias químicas se encuentran en todo el continente, desde los sistemas de aguas subterráneas hasta las fuentes de agua superficiales.

Entre los puntos críticos se incluyen zonas industriales y regiones agrícolas. Los PFAS también se encuentran en zonas cercanas a centros de entrenamiento de bomberos. En el siglo XX todavía se utilizaban espumas contra incendios que contenían estas sustancias químicas persistentes.

Los legisladores reconocen el posible impacto negativo de los PFAS y han tomado medidas al respecto en los últimos años. Por ejemplo, una sustancia química del grupo de los PFAS —el PFOA— está prohibida en la UE desde 2020.

Desde el 1 de enero de 2023, la UE ha establecido unos niveles máximos de PFAS para determinados productos alimenticios. Entre ellos se incluyen el pescado y los productos pesqueros, los crustáceos y moluscos, la carne, los huevos y los productos elaborados a partir de ellos. En enero de 2024, la Comisión Europea definió los métodos de análisis de los PFAS, incluidos los límites de detección y la frecuencia de muestreo. A partir de enero de 2026, los Estados miembros de la UE deberán cumplir estos límites.

En los lugares de trabajo, el sector hostelero y el sanitario, la exposición a los PFAS puede producirse a través del agua potable. Esto afecta tanto a los empleados como a los clientes. Los expertos estiman que hasta un 17 % de la acumulación de PFAS en las personas que viven en Europa se debe al consumo de agua potable.

Como directivo o propietario de un negocio, es natural que te preocupe el bienestar de tus empleados y clientes. Un suministro de agua potable seguro crea un entorno positivo y agradable en el que las personas se sienten motivadas. Y ese es uno de los factores que contribuyen al éxito de una organización. ¿Cómo puedes asegurarte de que estás ofreciendo la mejor experiencia de consumo de agua para la salud y el bienestar?